La cigüe, les cigües, font partie des plantes d’Europe parmi les plus toxiques, voire mortelles. Identifier la petite cigüe, la grande cigüe et la cigüe aquatique pendant une balade n’est pas toujours simple, d’autant qu’elles ressemblent toutes les trois à d’autres plantes. Au moindre doute, ne cueillez pas, ne touchez même pas. Et ne laissez pas les enfants tripoter une plante douteuse.
La grande cigüe : mortelle
C’est cette cigüe (Conium maculatum) qui a tué Socrate. Accusé de ne pas croire aux dieux reconnus par les Athéniens et de corrompre la jeunesse, Socrate est condamné à mort en 399 avant J.-C.. Le philosophe ingère le poison et meurt rapidement.
Toutes les parties de la grande cigüe sont toxiques. La plante appartient à la famille des Apiacées et ressemble à la carotte sauvage inoffensive (Daucus carota) et au cerfeuil des fous (Chaerophyllum temulum), qui lui aussi est toxique. Elle pousse au bord des chemins, au pied des haies, en situation ombragée et en terrain frais. Elle mesure entre 1 m et 2 m (voire plus) et fleurit en ombelles blanches en juillet-août (pile pendant les grandes vacances…).
Comment reconnaître la grande cigüe ?
-Du feuillage jusqu’aux racines, Conium maculatum sent le pipi de chat ou de souris. Encore faut-il froisser le feuillage ce qui n’est évidemment pas conseillé.
-Sa tige et ses pétioles sont totalement glabres (sans poil) et parsemés de taches de couleur bordeaux, pourpre d’où son autre nom vernaculaire de cigüe tachetée.
La petite cigüe : potentiellement mortelle, elle aussi
Elle peut tromper son monde avec son air de persil plat… Aethusa cynapium, la petite cigüe qu’on appelle aussi la cigüe des chiens, le persil bâtard… fait également partie de la famille des Apiacées. Elle pousse dans les jachères, les pâturages, les champs, les vignes, les cultures de betteraves sucrières… Elle apprécie les terrains secs comme les terrains humides, et de la nature du sol dépend sa taille (de 20 cm à plus de 1 m). Ses tiges sont creuses et présentent des stries rougeâtres à leur base.
En cas d’ingestion : vomissements, vertiges, troubles cardio-respiratoires qui peuvent mener au décès.
Comment reconnaître la petite cigüe
Le principal risque d’intoxication, c’est la confusion avec le persil. Il existe un moyen de faire la différence entre les deux plantes : le revers des feuilles de la petite cigüe est plus luisant que celui du persil (tu parles si c’est pratique). Lavez-vous les mains si vous tripotez les feuilles… qui ne sentent pas bon contrairement à celles du persil !
Autre façon de la différencier du persil : les petits filaments qui pendent sous les ombelles.
La cigüe aquatique : tout pareil !
On l’appelle le persil des marais, mais pas question d’en manger. Comme pour ses deux autres copines cigües, en ingérer des feuilles ou un morceau de racine (confusion avec le panais) peut s’achever par une catastrophe. Cicuta virosa pousse sur les berges, le long des cours d’eau.
