Le changement climatique bouleverse nos jardins et potagers. Printemps précoces, étés caniculaires, hivers plus doux : la saisonnalité des végétaux évolue rapidement. Les jardiniers doivent repenser leurs pratiques. Mais loin d’être une fatalité, ces transformations ouvrent aussi de nouvelles opportunités. Serge Zaka, agronome, docteur en agroclimatologie, nous éclaire sur les stratégies concrètes pour cultiver demain.
Une saisonnalité végétale en pleine mutation
Contrairement aux saisons astronomiques qui restent immuables, la saisonnalité des plantes se transforme radicalement. Comme l’explique Serge Zaka : « Les saisons ne vont pas changer. On aura toujours l’hiver, le printemps, l’été, l’automne et des équinoxes au même endroit. Mais c’est sur la saisonnalité des végétaux que tout change. » Les études suisses le confirment : la floraison des cerisiers et des pommiers survient désormais deux semaines plus tôt. « Sur les dates de vendanges, on est à peu près à 17 jours plus tôt », précise l’agro-climatologue. Cette tendance s’accélère.
Concrètement, « les végétaux se réveillent plus tôt, ils vont être à maturité plus tôt et ils vont terminer leur saison à l’automne plus tard », résume Serge Zaka. Cette fenêtre de culture possible élargie semble, à première vue, favorable. Mais cette médaille a son revers : « au cœur de l’été, on a l’apparition d’un excès de température et de sécheresse qui fait que les végétaux ralentissent leur croissance. »
Des risques accrus au printemps et en été
Cette évolution n’est pas sans danger. Des arbres qui fleurissent en février plutôt qu’en mars s’exposent davantage aux gelées printanières tardives. Ces gelées peuvent être dévastatrices pour les récoltes. « C’est un risque de gel au printemps qui est plus important en fait par rapport aux pertes », souligne le scientifique.
À l’inverse, les canicules et sécheresses estivales augmentent drastiquement la mortalité des arbres. Elles sont de plus en plus fréquentes et intenses. « Il y a presque doublé la vitesse de mortalité des arbres en cinq ans », alerte Serge Zaka.
Pourtant, tout n’est pas noir. L’automne offre désormais une période prolongée pour cultiver. Les potagers peuvent produire plus longtemps dans la saison.
Anticiper, c’est choisir malin
Face à l’arboriculture déjà en place, les marges de manœuvre sont limitées. « L’arbre va répondre au climat, à la météo qu’il fait dans la semaine et il va ouvrir ses bourgeons pour sortir ses feuilles. Donc, on ne peut pas le ralentir », explique Serge Zaka. « Par contre, l’anticiper à long terme, c’est possible en plantant des arbres plutôt adaptés au climat du futur. »
C’est ici qu’intervient la biogéographie. C’est « la science qui étudie l’aire de répartition des espèces en fonction des données climatiques ». Le principe ? « Faire évoluer l’aire de répartition des espèces en adéquation avec la remontée par le sud des futurs climats. »
Les nouvelles cultures du Midi
Sur le pourtour méditerranéen, « on peut planter plutôt des agrumes en bord de la Méditerranée, dans les vergers », suggère l’agro-climatologue. En Occitanie et en région PACA, il recommande de « planter des kakis (Diospyros kaki) qui sont plus résistants aux fortes chaleurs, un peu plus résistants à la sécheresse. »
Le pistachier mérite également l’attention : « le pistachier va fleurir deux semaines plus tard que l‘abricotier, donc éviter le gel et, en plus être plus résistant aux sécheresses et canicules. »
Cette stratégie de long terme transforme progressivement nos paysages agricoles et nos jardins. Elle les aligne sur les climats qui arrivent plutôt que sur ceux que nous avons connus.
Jouer sur la saisonnalité du potager
Pour les cultures annuelles du potager, la flexibilité est bien plus grande. « Sur les potagers, c’est différent. On va jouer sur la saisonnalité », précise Serge Zaka. L’adaptation passe par un réajustement fin des calendriers de plantation.
« On va par exemple planter les tomates quelques jours plus tôt. Pas trop tôt non plus pour éviter quand même le gel », nuance-t-il. Les hivers deviennent propices aux légumes de saison froide. Il explique : « on va par exemple profiter des hivers plus doux pour produire plus de salades, produire plus de poireaux, de choux-fleurs, puisque leur vitesse de croissance va être plus importante en hiver. »
Un basculement radical dans le Sud
Mais c’est surtout dans le sud de la France que les bouleversements seront les plus spectaculaires d’ici 2050. « La saisonnalité va tellement évoluer, on sera plus proche du Maroc », prévient Serge Zaka. Dans certaines régions méridionales, « les tomates, il faudra sûrement les planter à la fin du mois d’août pour les faire pousser en automne, puisqu’il fera trop chaud. »
Les jardiniers auront deux options. Ils pourront décaler les cultures sensibles sur les intersaisons ou adapter les techniques. « On peut les garder au mois d’août, mais il faudra penser à les cultiver soit sous des arbres, soit sous des voiles d’ombrage pour les protéger du soleil brûlant en été. »
Diversifier avec des espèces adaptées
Au-delà du calendrier, repenser le choix des espèces cultivées devient crucial. « La patate douce par exemple, très bel exemple. Il lui faut de l’eau bien sûr, mais, en tout cas, elle est beaucoup plus résistante aux fortes chaleurs que la tomate en été », illustre Serge Zaka.
« Peut-être des patates douces à la place des tomates en été », propose-t-il. Les tomates seraient cultivées « plutôt sur l’intersaison et on aura plus de poireaux et de légumes de potager durant l’hiver, puisqu’il fera plus doux. »
Cette logique de substitution permet de maintenir une production diversifiée tout au long de l’année. Elle concentre les cultures sensibles sur les périodes favorables. L’hiver verra se développer poireaux, salades et autres légumes de climat frais. Ils profiteront de températures devenues idéales.
Les maladies : des risques qui se déplacent
Le changement climatique redistribue également les cartes en matière de maladies et de ravageurs. Cela concerne particulièrement les affections fongiques liées à la météo.
Paradoxalement, l’été pourrait devenir moins problématique. « En été, le mildiou, l’oïdium, ça diminue en moyenne, car, en réalité ce sera beaucoup trop chaud et beaucoup trop sec, même pour ces champignons là et même pour le développement des pucerons », observe Serge Zaka.
Une vigilance accrue au printemps et à l’automne
Le danger se déplace vers le printemps et l’automne. « Le risque augmente très fortement à l’automne et au printemps aussi il fera plus doux dans des gammes de températures plus acceptables pour les maladies et les insectes, mais aussi toujours pluvieux ».
La vigilance devra donc se concentrer sur ces périodes charnières. C’est là que les champignons pathogènes et les insectes ravageurs trouveront les conditions optimales pour proliférer.
Le sol, fondation de la résilience
Face à ces bouleversements, un élément demeure central : le sol. Serge Zaka insiste « maintenir un sol vivant devient la clé de voûte de toute stratégie d’adaptation. »
« Il faut avoir le sol le plus vivant possible. Un sol toujours couvert, jamais avoir de sol nu exposé au soleil, exposé aux fortes pluies », recommande-t-il. Un sol biologiquement actif développe une capacité remarquable à gérer les extrêmes. Il explique : « un sol vivant, c’est un sol qui stocke l’eau quand il y a des déficits. Mais c’est aussi un sol qui absorbe bien mieux l’eau quand il y a des excès de précipitations. Et vu qu’on aura les deux avec le changement climatique, et bien il faut avoir un sol vivant. »
Le maintien de cette vie biologique passe par des pratiques simples, mais essentielles. Il faut proscrire le retournement du sol. Il faut le laisser se reposer et le couvrir systématiquement d’un paillage protecteur.
Des opportunités régionales contrastées
Toutes les régions françaises ne sont pas logées à la même enseigne face au changement climatique.
La Manche, grande gagnante
Les côtes de la Manche se distinguent comme grandes gagnantes pour le maraîchage. « Le changement climatique est favorable au développement des potagers », affirme Serge Zaka. « Choux-fleurs, brocolis, salades, poireaux vont pousser dans un espace-temps plus long. »
L’été permet désormais de cultiver avec succès « les légumes d’été, dont les légumes-ratatouille : courgettes, oignons, aubergines, tomates. Dans la Manche, on est vraiment sur quelque chose d’intéressant pour le maraîchage d’ici 2050. »
Pour le centre, restons prudent !
Le centre de la France affiche un bilan plus mitigé. « Sur la partie centrale de la France c’est très timoré. On a des gains en hiver. Oui, sur certains légumes. Par contre, en été, il faudra toujours aussi surveiller les fortes chaleurs et les sécheresses », souligne Serge Zaka.
Le Sud en quête d’équilibre
Quant au Sud, il présente un contraste marqué. « …on va avoir de très beaux gains en hiver. Par contre, l’été, va devenir une saison extrêmement négative pour la production des légumes. »
La stratégie passera nécessairement par l’introduction d’espèces thermophiles et le déplacement des cultures. « Il faudra avoir des légumes beaucoup plus résistants aux fortes chaleurs et surtout dégager la saison estivale pour tirer plutôt en automne et au printemps. »
Serge Zaka lui-même teste actuellement : « Dans les prochains jours, sous serre non chauffée, je vais planter tout un ensemble de légumes d’hiver. J’ai décidé de tester pour la première fois de la tomate sous ma serre non chauffée durant l’hiver. »
Son protocole ?
« Je vais la planter autour du mois de novembre. On verra si ça poussera durant novembre, décembre, janvier. Et lorsque les beaux jours vont arriver, ça devrait reprendre très rapidement, puisqu’elle sera bien implantée. Mais c’est juste un test, donc, rien n’est sûr. »
Donc, « si vous êtes dans le sud de la France, n’hésitez pas à planter du chou-fleur et du poireau. Les hivers étant de plus en plus doux, ça devrait pousser de façon intéressante. »
Les serres non chauffées, un atout majeur
Les serres non chauffées deviennent un atout majeur. « Il faut s’intéresser à la serre non chauffée bien sûr, parce qu’on ne peut ajouter aux émissions de gaz à effet de serre. Mais les serres non chauffées deviennent une option, que ce soit sous verre ou sous plastique, explique l’agro-climatologue, en particulier sur toute la partie du vraiment du centre de la France et au Sud, puisqu’en fait à l’intérieur, il fera très doux et la vitesse de croissance des végétaux pourrait être intéressante. »
L’apport de matières organiques enrichit le sol pour préparer la sortie de l’hiver. « Ces éléments vont se décomposer avec l’humidité pendant l’hiver. L’humidité fait travailler les bactéries, notamment dans le sol, détaille Serge Zaka. Tous les composts, déjections de chevaux ou d’autres animaux sont à utiliser sur cette période-là. Et on laisse le sol se reposer. »
Vers une nouvelle culture du jardin
Le changement climatique impose certes des contraintes. Mais il dessine aussi de nouvelles possibilités. Des vagues de froid pourraient encore survenir d’ici 2050. Elles causeraient des pertes localisées. Mais la probabilité dominante reste celle d’une douceur accrue. Cette douceur sera favorable à l’extension des périodes de culture.
Observer, c’est le secret
L’adaptation demande une posture active. Observer finement son environnement. Expérimenter de nouvelles espèces. Et, ajuster progressivement les calendriers de plantation. Et surtout, prendre soin du sol qui constitue le socle de toute résilience.
Loin de l’immobilisme ou de la nostalgie d’un climat révolu, cette approche du jardinage climatique transforme chaque jardinier en acteur de l’adaptation. Chaque potager devient un laboratoire à ciel ouvert. C’est là que nous pouvons tester les solutions de demain et que se construisent les savoirs nouveaux. C’est là que se cultive un rapport renouvelé à notre environnement en mutation.
Car s’adapter, c’est réapprendre à cultiver avec le climat plutôt que contre lui. C’est respecter ses nouvelles règles tout en saisissant les opportunités qu’il offre. Chaque choix de semence en est une.
Serge Zaka a créé AgroClimat2050
AgroClimat2050 accompagne les agriculteurs et les jardiniers face au changement climatique via la modélisation à long terme et les prévisions météo à court terme. Objectif : adapter cultures et pratiques pour renforcer la résilience des exploitations d’ici 2050.
