Vivre au cœur de la nature, expérimenter l’auto-gestion et la gouvernance collective, c’est ce que propose tous les étés l’association de séjours de vacances Ekölo pour les enfants de 6 à 14 ans. Au gîte de la Maison Neuve, situé en Ille-et-Vilaine, chaque colo pourrait être pour les enfants l’occasion de vivre une aventure favorisant l’autonomie, la créativité et la bienveillance.
Par Lelio Polge
Depuis 2018, l’association bretonne accueille durant les mois de juillet et août plus d’une centaine d’enfants venus vivre une semaine de vacances dans un cadre naturel. Pour chaque séjour, ils seront une vingtaine à apprendre à coopérer tous et toutes ensemble.
Créer un lien entre la nature et les enfants
Un cadre naturel
À Chauvigné, au cœur de la campagne rennaise, les enfants découvrent cette année le gîte de la Maison Neuve. Cet ancien corps de ferme a vu son jardin spécialement aménagé pour l’occasion. Campement, cuisine, salle à manger et espace de veillée, c’est un petit village qui se forme pour permettre aux enfants de vivre au rythme de la nature tout au long de la semaine.
Avec eux, poules, cochons, chèvres et chats habitent à l’année la petite ferme dont petits et grands pourront apprendre à s’occuper.
Construction de cabane, organisation d’un cinéma en plein air et inventions de grands jeux collectifs, les activités ne manquent pas durant la semaine. Mise à part la traditionnelle sortie à la mer, tout se passe au sein du jardin. Flâner, imaginer et s’amuser grâce à sa créativité, c’est ce qui attend les enfants au cours de la semaine.
Une alimentation de qualité
Bien manger est essentiel pour l’association bretonne, qui propose chaque année une alimentation de haute qualité, bio, de saison et (presque) toujours locale. Chaque jour, ce sont les enfants qui sont en charge de la préparation des menus et des repas, et peuvent même aller pour celles et ceux qui le souhaitent rendre visite au producteur du coin.
D’où vient ce chocolat ? Ces aubergines sont-elles de saison ? Avec les encadrants, les enfants tentent d’interroger leur rapport à l’alimentation, car plus qu’une question de santé, c’est aussi l’occasion de s’initier à des questions environnementales essentielles.
Une sensibilité au vivant
Dans un monde marqué par de nombreuses crises environnementales et où plus de 80% des Françaises et Français vivent désormais au sein d’un espace urbain, le rapport à la terre tend facilement à ne plus se construire. Pour les enfants, c’est près de 30% d’entre eux qui n’arrivent pas à reconnaître une figue, une courgette ou un poireau (Asef, 2013).
L’enjeu de cette colo est donc de taille : au cours de la semaine vécue, tisser un véritable lien entre la nature et l’enfant, sensible, mais aussi pratique et ludique. Faire évoluer notre conception habituelle dans laquelle nous nous dissocions de la nature. Et prendre conscience de cette appartenance commune, c’est sans aucun doute un bon point de départ pour les adultes de demain.
Ces vacances sont aussi le lieu d’expérimentations pédagogiques, qui formulent un projet inspiré des travaux de Maria Montessori. Et avec l’encadrement des animateurs et animatrices, les enfants découvrent durant la semaine d’autres façons d’habiter un espace commun.
Expérimenter la gouvernance collective
Montessori, la référence théorique
Ici, la pédagogie montessorienne s’adapte au cadre des vacances. Pas d’enjeu scolaire, mais la volonté d’aménager un espace de vie au sein duquel l’enfant peut s’amuser librement.
Première femme médecin en Italie et pédagogue majeure du XXe siècle Maria Montessori (1870-1952) initie à la “casa dei bambini” (Rome, 1907). C’est une méthode éducative “nouvelle” qui place l’enfant au cœur du processus pédagogique. Pour elle, “l’enfant n’est pas un vase que l’on remplit, mais une source que l’on laisse jaillir”. Deux convictions structurent sa méthode. Le développement psychologique de toute personne dépend de ses interactions à son environnement. Et toute personne possède la capacité innée d’assurer son développement psychologique.
L’agora
Après le petit-déjeuner, un chant se fait entendre au sein du camp. Tradition de la “colo”, c’est le rituel musical qui annonce le début de l’agora. Ici, enfants et adultes se réunissent chaque matin lors de ce rendez-vous quotidien. Théâtre de l’organisation collective, ils et elles sont invités à exprimer leurs désirs, partager leur journée rêvée. En petits groupes de 4-5 enfants, comme à 24, ils et elles débattent de tout, du choix des activités à la répartition de la vaisselle.
Durant l’agora, les animateurs ont la possibilité d’utiliser un droit de veto, qui protège les enfants d’une proposition potentiellement dangereuse. Néanmoins, leur rôle se limite souvent à celui d’un facilitateur (ou facilitatrice). Ils ou elles garantissent le bon déroulement des débats, faire circuler la parole équitablement et assurer un climat de bienveillance. Et pour assurer aux plus timides un espace de parole, de nombreuses astuces sont mises en place. Parmi elles, la lecture de petits mots préalablement écrits ou l’attribution volontaire d’une mission de porte-parole.
Plus original encore
D’autres formes de prise de décision peuvent être expérimentées par les enfants. Si le vote reste un incontourné, des méthodes moins connues trouvent leur place. En petits groupes, les enfants peuvent s’essayer au choix par consentement, déjà très populaire au sein de nombreux écolieux. Avec cette méthode, la décision n’est prise uniquement que lorsque personne ne s’oppose expressément à la proposition débattue. Contrairement au vote majoritaire, le consentement tente de ne laisser aucun insatisfait. Et si la méthode implique de longues discussions, elle favorise l’écoute et la compréhension de l’autre.
Un séjour adapté à certains handicaps
Depuis ses premiers séjours, Ekölo est en mesure d’accueillir des personnes en situation de handicap psychologique : troubles neurodéveloppementaux, déficience intellectuelle et troubles psychiques. En collaboration avec un Institut Médico-Éducatif rennais (IME L’Espoir), l’association ouvre des séjours à quelques enfants de l’institut pour participer à l’aventure.
C’est pour tous les enfants l’occasion d’habiter un espace de vie d’une grande richesse, où s’entremêlent dans les rires et les joies les différences de tous et toutes. C’est aussi l’opportunité de questionner le rapport à la norme.
Car, après tout, être normal, ça veut dire quoi ?
Cette année, un séjour adapté est également prévu du 11 au 15 août pour les enfants en situation de handicap ne pouvant pas vivre l’expérience des séjours classiques. À 12, les enfants sont encadrés par une équipe pédagogique formée à l’accompagnement de jeunes ayant des besoins spécifiques.
À travers ses séjours de vacances, l’association bretonne Ekölo propose aux enfants une expérience hors des sentiers battus. Promouvoir l’autonomie des enfants et pousser à la recherche de la compréhension de l’autre, permet d’allier jeu et apprentissage d’intelligences clés. Le temps d’une semaine, les enfants expérimentent la démocratie de manière directe et pourraient bien garder une trace de cette aventure.
Et pour les adultes de demain, c’est sans aucun doute une bonne idée.
