Symbole de la prévoyance et de la vivacité, son acharnement à faire des provisions pour l’hiver l’a rendu universellement très populaire jusqu’à en faire une star du cinéma. Mais la réalité est toute autre. Glaçante même.
2 espèces d’écureuils, le Tamia de Sibérie, ou écureuil de Corée, et l’écureuil de Pallas menacent gravement nos écureuils roux, l’espèce autochtone de nos parcs et forêts. Ils sont même classés espèces invasives par l’Office français de la biodiversité, depuis 2016. Mais rien n’y fait. Leur régulation, voire leur éradication, est donc indispensable !
Mais c’est loin la Sibérie ?
Les petites bêtes sont arrivées en Europe dans les années 60. Elles étaient alors achetées comme animaux de compagnie (ridicule, non ?) Et comme toujours, les propriétaires se sont lassés et les ont relâchées dans la nature. C’est dans les Alpes-Maritimes, que tout a commencé. Antibes, Juan-les-Pins et Vallauris et leurs environs sont envahis. Prolifération encouragée par les habitants qui les ont abondamment nourris et par l’absence de prédateurs.
L’office français de la biodiversité (OFB) a donc relancé, en 2024, une campagne de régulation, mais cela nécessite d’importants investissements. Cependant, la prédation n’est pas possible partout, notamment dans la pinède. On prélève plusieurs centaines d’individus chaque année depuis 2016, mais c’est insuffisant, car les populations s’étendent désormais à Istres, dans les Bouches-du-Rhône.
La belle queue en panache de l’écureuil
L’écureuil de Corée (Tamias sibiricus) est reconnaissable à son dos rayé. Il est originaire de Sibérie et de l’est de l’Asie (Chine, Corée, Japon). L’écureuil de Pallas (Callosciurus erythraeus) est originaire de l’est de l’Asie, et il a le pelage brun – olive sur le dos et roux acajou. Tout comme l’écureuil roux, l’écureuil de Pallas est arboricole. À la différence de l’écureuil européen territoriale et monogame, l’écureuil de Pallas est polygame, et vit en bande. Sa pression sur l’environnement est donc totalement différente. De plus, lorsque la nourriture des humains fait défaut, ils mangent des oranges, des citrons et tous les légumes. L’été, ils détruisent aussi les systèmes d’irrigation des arboriculteurs pour boire !
Écureuil de Pallas
Tamia de Sibérie, ou écureuil de Corée
Sensibiliser les particuliers
Des campagnes de sensibilisation destinées aux particuliers sont en cours. Autoriser l’accès aux propriétés privées et arrêter de les nourrir sont indispensable pour renforcer les actions de l’OFB et de ses bénévoles.
