Facile à cultiver, à faire sécher, conserver, la verveine citronnelle en infusion aide à la digestion. On dit aussi d’elle que c’est un excellent anti-stress naturel. Voici comment mieux la connaître, la cultiver, la récolter…
Des Andes à nos jardins…
On doit sa découverte à Philibert Commerson, le célèbre naturaliste qui accompagne Louis-Antoine de Bougainville dans son premier tout du monde. En 1767, Commerson crapahute dans les environs de Buenos Aires et collecte cette plante qui change plusieurs fois de nom botanique : Zappana citrodora, Verbena triphylla, Lippia triphylla… Aujourd’hui, vous la trouvez sous deux noms : Aloysia citriodora et Lippia citriodora.
Pour éviter de vous agacer avec les noms latins et faire plus simple, vous pouvez piocher dans la liste de ses noms vernaculaires : verveine citronnelle, verveine du Pérou, thé arabe (oui, aussi)… Dans le passé, on la connait aussi sous le nom Hierba de la Princesa, en hommage à Marie-Louise de Parme, princesse des Asturies.
Attention, il ne faut pas confondre la verveine citronnelle avec la… citronnelle (Cymbopogon citratus) qui n’appartient pas à la même famille botanique et est originaire du Sud-est asiatique.
Récolte et conservation de la verveine citronnelle
Les feuilles se récoltent du printemps à début septembre. Ne cueillez pas les feuilles une à une sur l’arbuste. Prélevez des branches et prélevez les feuilles sur les branches coupées. Faites sécher, stockez.
À planter au printemps
Cette verveine citronnelle est une plante moyennement rustique. Les feuilles supportent mal les températures négatives et la souche peut geler aux alentours de – 10°C.
- Plantez-la au printemps pour l’aider à bien s’enraciner avant la mauvaise saison. En hiver, paillez bien son pied.
- Elle se cultive au jardin en sol riche, bien drainé, et à exposition ensoleillée.
- En pleine terre, elle peut atteindre 1,20 m de haut.
- Vous pouvez aussi cultiver la verveine citronnelle en pot. Prévoyez un gros contenant.
- Cette plante supporte bien la taille. Laissez passer l’hiver et faites un gros nettoyage en début de printemps.
Idées d’utilisations
- Quelques feuilles dans un thé glacé, c’est délicieux.
- Infusion chaude ou boisson rafraîssante.
- Des feuilles fraîches peuvent être ajoutées à de la confiture de fraises pour un léger goût d’agrumes en plus.
- Ciselez quelques feuilles à ajouter à une vinaigrette.
- Intégrez des feuilles fraîches ou sèches à une marinade destinée au porc.
