Si vous vous baladez dans la garrigue méditerranéenne, vous en verrez des pistachiers ! Pistachiers térébinthe, pistachiers lentisque sont légion. Mais pour avoir des pistaches, celles de l’apéro, il faut planter Pistacia vera qui, contrairement à une idée reçue, est parfaitement rustique. Le pistachier lentisque, lui, fournit du « mastic ».
Le lentisque pistachier, l’arbre à mastic
Il forme un arbuste assez bas (entre 2 et 4 m), trapu et arbore un joli feuillage vert qui adopte des nuances de rouge à l’arrivée de l’hiver. Si on le trouve parfois dans les maquis autour de la Méditerranée, c’est le héros d’une île, celle de Chios, en Grèce.
Depuis des lustres, on y exploite la sève de Pistacia lentiscus, utilisée à des fins médicinales, puisqu’on connaît depuis des siècles ses vertus sur le système digestif. Mais le mastic est aussi mâchable. Consommé comme un chewing-gum, il est intéressant pour ceux et celles qui souffrent de gingivite ou de mauvaise haleine.
L’île de Chios s’est fait une spécialité de l’arbre à mastic (Mashita). On y fabrique des liqueurs, des bonbons, des loukoums, des barres aux sésames (Pasteli), du thé vert, des chewing-gums et même du café à l’huile de Mashita…
Comment cultiver Pistacia lentiscus
Cet arbuste aux feuilles persistantes fleurit au printemps. Il s’agit d’une espèce dioïque donc si vous voulez avoir des drupes à l’automne, il faut au moins un pied mâle et un pied femelle. Les baies sont d’abord rouges puis passent au noir en hiver. Elles sont comestibles quand elles ramollissent en hiver, mais n’ont franchement pas grand intérêt, ce ne sont pas de vraies pistaches !
Le pistachier lentisque peut vivre très vieux, il est très rustique (-20°C). Il se développe plus en largeur qu’en hauteur et est peu exigeant sur la nature du sol ou sur l’exposition. Il peut se faire rôtir dans la garrigue, mais se montre aussi à l’aise dans la mi-ombre des forêts. Et quand il a les pieds au sec, c’est le bonheur !
Les pistachiers célèbres
Paul Cézanne a peint, en 1900, un pistachier femelle au Tholonet, à côté d’Aix-en-Provence. L’arbre est toujours là et on sait qu’il a environ 200 ans. Le tableau de Cézanne est exposé dans les collections de l’Art Institut de Chicago.
Son âge est estimé à 300 ans et vous pouvez admirer ce pistachier au jardin alpin du Jardin des plantes à Paris.
En Jordanie, non loin du site de Petra, pousse un pistachier dont l’âge est estimé à 1000 ans.
Le pistachier de Ghisonaccia en Corse. Quelle histoire que celle de cet arbre ! Il mesure 3 m de circonférence, ce qui indique qu’il est très, très vieux, au moins 1000 ans, mais il pourrait en avoir 3000. C’est une habitante qui a découvert cet arbre enfoui sous des travaux de terrassement et dont seules quelques branches dépassaient du remblai !
Pistachier lentisque – Pistacia lentiscus – Fiche de culture
- Famille : Anacardiacées.
- Type : arbuste à feuillage persistant, aromatique.
- Expo : soleil ou mi-ombre. Il supporte bien les embruns et peut constituer des haies sympas sur le littoral.
- Sol : la nature lui importe peu, mais il sera plus à l’aise dans un sol pas trop lourd et pas asphyxiant.
- Multiplication : semis, bouture (en juillet).
- Taille : il accepte très bien les opérations de taille
