À Tiffauges, en Vendée, dans son Jardin pédagogique des Basses Aires, Cédric Neau cultive bon nombre de légumes. L’un d’eux, l’arroche, emporte sa faveur.
J’ai découvert l’arroche (Atriplex hortensis) voilà 15 ans grâce à mon grand-père. C’est peut-être le plus ancien des légumes-feuilles. Il appartient à la famille des Chénopodiacées, on l’appelle aussi « Belle Dame » et c’est un ancêtre des épinards. Cette plante bien particulière se cultive très facilement et donne du volume dans un jardin. Plante annuelle et très rustique, résistante à la chaleur, l’arroche apprécie une situation ensoleillée et un sol pas trop compact. Ses feuilles se consomment crues ou cuites. Récoltez-les au fur et à mesure de la croissance de la plante. Et faites-en du gratin, vous m’en direz des nouvelles !
L’arroche contient des saponines et un colorant, de l’acide oxalique, du mucilage et du carotène, des vitamines A et C et des minéraux comme le magnésium et le fer, le phosphore et le calcium. Sa croissance est rapide et vigoureuse. Ses feuilles vont du vert pâle au jaune, puis passent au fuchsia brillant, or, rouge.
Elle se ressème très abondamment au printemps et peut être même considérée comme quelque peu envahissante (mais facilement contrôlable). Elle mesure entre 1 et 3 m. et, dernier atout, permet donc de faire de l’ombre à d’autres plantes.
Je ne compte plus les jardiniers auxquels j’ai donné des graines d’arroche, et qui gardent les graines à leur tour…
Le jardin de Cédric se visite sur RDV. 
Vous pouvez le contacter sur son SITE.
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