Ça ne vous est sans doute jamais venu à l’idée de manger quoi que ce soit chez un hydrangéa ? Moi, non plus. Jusqu’au moment où Sylvain Mabon (Pépinières Indigènes) m’a parlé de Hydrangea serrata ‘Oamacha’, autrement dit le thé de Bouddha, à cultiver chez soi.
Hortus Focus : du thé avec de l’hydrangéa, tu es sûr que tu vas bien Sylvain ?
Je vais très bien, merci ! Et je t’assure que les jeunes pousses de cet Hydrangea serrata ‘Oamacha’ servent à faire du thé. La meilleure preuve, c’est la présence de l’arbuste au Japon, dans les jardins des temples bouddhistes. Les jeunes pousses sont cueillies, séchées et fermentée pour faire une infusion de feuilles où l’on trouve un goût de réglisse. Cette boisson est préparée lors des grandes occasions, notamment chaque 8 avril, pour fêter l’arrivée du printemps et la naissance du Bouddha.
Pour quel résultat ?
C’est un thé, pas très fort en goût mais bien sucré, car les feuilles ont un bon pouvoir sucrant. On peut y ajouter de la menthe fraîche ou d’autres plantes si on souhaite faire évoluer son goût.
Cet Hydrangea serrata ‘Oamacha’ est-il aussi beau que bon ?
Absolument ! Il forme un buisson d’environ 1 m en tout sens. De fin mai à juillet, il épanouit des inflorescences plantes roses, ou bleues s’il est cultivé en sol acide. Il aime les situations fraîches, comme la plupart des hydrangéas, n’a pas besoin d’un sol acide s’il est correctement nourri au compost et terreau de feuilles. Enfin, il a un autre atout : sa très belle coloration automnale puisqu’il prend de belles couleurs orangées.
Les conseils de Sylvain pour réaliser ce thé de Bouddha
« Cueillez les jeunes pousses. L’étape suivante est similaire à celle opérée pour le thé, l’objectif étant d’obtenir une oxydation rapide. J’effectue cette opération tout simplement dans ma serre qui semble un endroit bien adapté au processus. La température doit être constante, idéalement environ 25°C. Une température plus basse stoppe la fermentation, et le thé risque d’être amer. L’humidité doit être d’au moins 95%. Il suffit de couvrir la clayette avec un tissu en coton. Compter entre 2 et 5 heures pour la fermentation. »