La réglisse, cette plante aux racines sucrées utilisée depuis l’Antiquité, recèle de nombreuses propriétés thérapeutiques connues par la médecine traditionnelle et moderne. Ses bienfaits s’étendent bien au-delà d’une saveur qui divise les palais. Mais elle n’est pas que vertus !
Propriétés digestives exceptionnelles
La réglisse excelle dans le traitement des troubles digestifs. Elle apaise les inflammations de l’estomac, favorise la cicatrisation des ulcères gastro-duodénaux et régule la production d’acide gastrique. Ses propriétés antispasmodiques soulagent efficacement les crampes abdominales et les ballonnements.
Alliée du système respiratoire
Cette plante médicinale constitue un remède naturel précieux contre les affections respiratoires. Ses vertus expectorantes facilitent l’évacuation des mucosités, tandis que ses propriétés anti-inflammatoires apaisent les irritations de la gorge et des bronches. Elle soulage naturellement la toux et les maux de gorge.
Bienfaits hormonaux et anti-inflammatoires
La réglisse contient des composés qui miment l’action des hormones corticosurrénales, lui conférant des propriétés anti-inflammatoires remarquables. Elle peut aider à réguler certains déséquilibres hormonaux et soulager les symptômes prémenstruels chez les femmes.
Effets protecteurs et antioxydants
Riche en flavonoïdes et en glycyrrhizine, la réglisse possède des propriétés antioxydantes qui protègent les cellules du stress oxydatif, donc du vieillissement. Elle contribue également à maintenir une fonction hépatique optimale et peut soutenir le système immunitaire.
Un bonbon pas si innocent que ça
L’Anses alerte sur les risques cardiovasculaires liés à une consommation excessive,
ce qui nous rappelle qu’en tout la tempérance est importante.
Maux de tête, crampes musculaires, hypertension… et si c’était la réglisse ? Une évaluation de l’Anses de 2022 révèle que cette plante aux allures inoffensives peut provoquer des effets indésirables potentiellement graves. Entre 2012 et 2021, plusieurs dizaines de cas d’intoxication ont été recensés par les centres antipoison français, touchant 62 adultes et 2 enfants. Face à cette situation préoccupante, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a mené une évaluation approfondie des risques.
Un “poison” qui se cache partout
Le danger ne vient pas seulement des confiseries traditionnelles. La réglisse et ses extraits se glissent dans de nombreux produits : boissons anisées avec ou sans alcool, tisanes digestives, compléments alimentaires, mais aussi produits laitiers, charcuterie et glaces. L’acide glycyrrhizique, composant actif de la plante et édulcorant 50 à 100 fois plus sucré que le sucre, est autorisé comme arôme alimentaire au niveau européen.
Une fois absorbé, l’acide glycyrrhizique se transforme dans l’intestin et mime l’action de l’aldostérone, une hormone qui régule la pression artérielle. Cette fausse hormone provoque un “pseudohyperaldostéronisme” aux conséquences très inquiétantes : augmentation du sodium sanguin, hypertension, diminution du potassium pouvant entraîner des troubles du rythme cardiaque.
Des symptômes trompeurs
Les symptômes – maux de tête, crampes, douleurs musculaires – sont souvent banalisés par les patients. Mais, en clair, si vous voyez apparaître ces symptômes, faites la chasse à la réglisse ! Les intoxications proviennent principalement des boissons (47 cas sur 64), suivies par les confiseries (14 cas).
L’Anses a établi un repère toxicologique de 0,14 mg d’acide glycyrrhizique par kilogramme de poids corporel et par jour, soit environ 10 mg quotidiens pour un adulte de 70 kg. Parmi les consommateurs réguliers de produits à base de réglisse, 60% des adultes et 40% des enfants dépassent ce seuil de sécurité.
Prenez garde, car la réglisse peut interagir dangereusement avec plusieurs classes de médicaments, notamment les diurétiques, les antihypertenseurs et les traitements cardiaques.
Quand éviter la consommation de réglisse
Pendant la grossesse ou l’allaitement, la réglisse est contre-indiquée, en raison de la méconnaissance de ces effets sur le fœtus et le bébé allaité. La réglisse est déconseillée chez les enfants de moins de 6 ans.
On peut raisonnablement cultiver la réglisse
La réglisse (Glycyrrhiza glabra) est une plante vivace qui peut être cultivée dans nos jardins, bien qu’elle demande de la patience, car elle met plusieurs années avant d’être récoltable.
Conditions de culture
La réglisse préfère un sol profond, bien drainé, mais restant frais, légèrement alcalin. Elle s’épanouit en plein soleil ou à mi-ombre et supporte bien la sécheresse une fois établie. Cette plante résiste au froid jusqu’à -15 °C environ.
Plantation
Vous pouvez partir de graines (semis au printemps après trempage 24h) ou de divisions de rhizomes, plus rapides. Plantez au printemps en espaçant les plants de 60-80 cm. La réglisse développe un système racinaire profond et étalé, prévoyez donc suffisamment d’espace.
Entretien
L’arrosage doit être régulier la première année, puis la plante devient autonome. Un bon paillage aide à conserver l’humidité. Vous pouvez couper les tiges défleuries pour favoriser le développement des rhizomes. Méfiez-vous, la réglisse peut devenir envahissante par ses rhizomes traçants.
Récolte
Les racines se récoltent après 3-4 ans minimum, idéalement en automne. Déterrez les rhizomes, nettoyez-les et faites-les sécher. Les racines peuvent être mâchées fraîches ou séchées pour faire des tisanes.
