On peut encore en voir quelques exemplaires au jardin de Pamplemousses ou dans les Gorges de Rivière Noire… Endémique de l’île Maurice et de la Réunion, le Bois puant (Foetidia mauritiana) est une espèce aujourd’hui protégée car menacée.
Il sent tellement “bon”, surtout quand il est sec que même les insectes croisent au large ! C’est dire s’il mérite bien ses noms latin et vernaculaire…
Écorce grise et rugueuse, feuilles coriaces (les jeunes ont une nervure centrale d’un joli rouge), fleurs en pompons blancs qui s’ouvrent pendant l’été austral entre décembre et février…
L’arbre, à croissance lente, peut atteindre 20 m de hauteur. On l’a longtemps utilisé pour la construction car son bois est imputrescible.
Mais quand on le scie, tous aux abris puisque toutes ses parties recèlent une huile résineuse particulièrement… puante.
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