C’est un habitué des longs étés chauds et très secs. Leucophyllum frutescens, surnommé à raison la sauge du désert, attend les pluies de fin d’été, début d’automne pour -enfin- fleurir en abondance. Vous pouvez le cultiver en pleine terre dans les zones douces et en pot ailleurs.
Chameau, va !
Ce n’est pas une sauge, mais le désert, ça le connaît. En effet, Leucophyllum frutescens est originaire de régions semi-arides du Mexique et du Texas. Comme de nombreuses plantes qui poussent dans cet environnement chaud et sec, son feuillage s’est adapté. Il est gris-vert, argenté, glauque, couvert de petits poils capables de stocker la moindre goutte de pluie… ou de rosée pour lui éviter de mourir de soif.
Où installer la sauge du désert ?
Il faut surtout lui trouver un endroit où l’eau ne stagne pas. Les pieds dans l’eau et c’est tchao ! Le sol doit vraiment être ultra drainé et s’il est pauvre, c’est encore mieux. Leucophyllum frutescens peut être installé dans un jardin de gravier, un massif où poussent des lavandes, des santolines, des pérovskias, des teucriums, des romarins, des origans… Mais il peut aussi être planté pour constituer des haies basses ou moyennes, car c’est un arbuste qui pousse vite et bien, et qui se laisse facilement tailler. Si vous le laissez se développer, sans le tailler, comptez sur un sujet adulte d’environ 1,5 m de haut sur 1 m de large.
Une bonne candidate pour les pots
Leucophyllum frutescens n’a qu’un petit défaut : sa rusticité moyenne. L’arbrisseau est tout de même capable de résister jusqu’à -10°C dans des conditions idéales (voir le paragraphe ci-dessus). Donc, en dehors des régions littorales et méditerranéennes, prenez vos précautions en cultivant la sauge du désert en pot ou plantez-le sur butte. L’hiver, protégez le pot avec du papier bulle ou mettez la plante dans une véranda ou tout lieu hors gel (mais pas dans votre appartement !). Veillez à bien soigner la plantation en pot : une bonne couche de matériau drainant est indispensable. Arrosez seulement quand le substrat est sec.
Une pluie ? Des fleurs !
Comme de nombreuses « méditerranéennes », la sauge du désert fait le dos rond en été. Juste le minimum pour survivre aux hautes températures diurnes et au soleil brûlant. Elle attend la pluie… Un orage ? Une bonne pluie ? Et hop ! Les fleurs rose tout tendre naissent par dizaines, par centaines et transforment la plante. En régions douces, elle peut aussi fleurir à d’autres moments de l’année, mais toujours faiblement, après une pluie. Et les butineurs l’adorent à un moment où ils n’ont plus grand-chose à se mettre dans la trompe !
Bon à savoir
La sauge du désert appartient au club des plantes allélopathiques. Autrement dit, elle empêche les autres plantes de s’installer à ses pieds. Il existe une variété à feuilles vertes : ‘Green Cloud’.
Sauge du désert – Leucophyllum frutescens – Fiche de culture
- Famille : Scrophulacariées.
- Type : arbrisseau à feuillage persistant.
- Exposition : soleil.
- Sol : peu importe la nature, bien drainé, sec, pauvre.
- Rusticité : -10°C en conditions idéales.
Taille : légère, juste pour rectifier la silhouette et lui garder un port compact et rondouillard.
