Les fleurs de l’ambrette font penser à celles de la mauve et de l’hibiscus. On en consomme les jeunes pousses et les gousses immatures. Mais Abelmoschus moschatus est aussi, et tout simplement, une belle plante bisannuelle, un peu frileuse, mais facile à cultiver.
Une jolie plante d’ornement
Son feuillage est beau et différent selon les souches. Les feuilles, dentelées (parfois à l’aspect de feuilles d’érable), sont couvertes de poils. Les tiges sont elles aussi velues et douces au toucher.
L’ambrette fleurit en été. Les fleurs ressemblent à celles des hibiscus de jardin. Elles sont roses, jaunes, crème ou blanches.
Côté dimensions, tout dépend des jardins. Dans certains, l’ambrette dépasse les 3 m, dans d’autres elle se limite à 50 cm. Mais dans tous les cas, c’est une plante qui aime s’étaler et elle peut finir par atteindre une largeur de 2 m.
L’ambrette se mange !
Le genre Abelmoschus compte une dizaine d’espèces parmi lesquelles le gombo (A. esculentum) et l’ambrette se mangent. Quelques explications signées Sylvain Mabon qui produit de l’ambrette dans ses Pépinières indigènes : « On peut en consommer les gousses immatures et on peut les cuire, ce sont des légumes exactement comme les gombos. Il est également possible de manger les jeunes pousses crues, en salade, ou cuites. Je sais que l’on peut aussi se servir des graines. Elles auraient un goût proche du sésame grillé, mais je ne les ai pas encore personnellement testées ainsi. » L’ambrette fait, enfin, partie des plantes utilisées dans la fabrication de la Bénédictine.
En huile essentielle aussi
Les graines de cette plante, originaire des zones chaudes et humides d’Asie et d’Amérique du Sud, contiennent une huile aux senteurs proches du musc. Leur distillation donne une huile essentielle qui ressemble d’abord… à du beurre. On purifie ce beurre pour obtenir un absolu d’ambrette qu’on utilise en parfumerie en remplacement du musc. On en trouve dans La vie est belle (Lancôme), Eaudemoiselle (Givenchy), Dior Homme intense, Désir pour femme (Rochas), Égoïste (Chanel)…
Abelmoschus moschatus – Ambrette – Fiche de culture
- Famille : Malvacées.
- Type : herbacée bisannuelle.
- Exposition : soleil.
- Sol : tout type de sol, riche, bien drainé.
- Croissance : très rapide.
- Rusticité : -7°C grand maximum.
Notre conseil : elle disparaît complètement en hiver. Marquez bien l’emplacement des souches.
