L’arbre à gentianes (Solanum rantonnetii) épanouit une multitude de petites fleurs bleues de l’été aux premières gelées. Cet arbuste méditerranéen, frileux, peut être planté dans toutes les régions, en pleine terre dans les régions douces et partout ailleurs en pot.
Beau, mais frileux
Difficile de résister à l’achat quand on voit ses innombrables fleurs bleues en jardineries, sur des fêtes de plantes ou sur des sites internet… Normal, l’arbre aux gentianes est particulièrement séduisant. Mais, car il y a souvent un mais, il s’agit d’un arbuste méditerranéen frileux et avec lequel il faudra prendre quelques précautions pour réussir sa culture dans les régions fraîches. Si vous habitez sur les littoraux, vous n’aurez aucun souci pour le cultiver, peut-être même en pleine terre, mais, car il y a souvent un mais, il n’aime pas du tout se faire fouetter par les embruns. Vous voilà prévenus.
Appelez-le l’arbre aux gentianes
Encore une plante qui a changé récemment de nom ! Alors, petit bond dans le temps… L’arbuste est originaire de lisières de forêts sèches et de zones arbustives d’Amérique du Sud (Bolivie, nord de l’Argentine…). Son nom de genre rappelle que l’arbre aux gentianes appartient à la famille des Solanacées. Son nom d’espèce originel lui a été donné en hommage à celui qui l’a introduit en Europe au XIXe siècle, le botaniste Victor Rantonnet. Mais ça, c’était avant. Aujourd’hui, l’arbuste a été renommé. Il faut désormais l’appeler Lycianthes rantonnetii.
L’arbre aux gentianes en pleine terre
Autant le savoir de suite : Solanum rantonnetii perd toutes ses parties aériennes à 0°C. La souche, elle, est capable de résister jusqu’à -5°C. L’arbuste peut donc pousser sans grand souci en zone méditerranéenne ou, par exemple, dans un patio dans des régions plus fraîches. Dans les jardins littoraux, choisissez-lui une place bien abritée des vents forts et surtout des embruns. Dans le Midi, installez-le de préférence à mi-ombre. En plein soleil, ses feuilles peuvent souffrir de brûlures, et il fleurira un peu moins. Contrairement à bon nombre d’autres plantes méditerranéennes, il a besoin d’eau, surtout en été évidemment.
En pot
En zone fraîche ou “limite”, cultivez votre arbre aux gentianes en pot. Il vous sera plus facile de le protéger pendant l’hiver. Un petit coup de froid, et hop, vous couvrez les parties aériennes d’un voile d’hivernage. Si le coup de froid est plus sévère, rentrez le pot dans une véranda ou dans un local lumineux et hors gel.
Comment bien le planter
Dépotez la plante délicatement avant de plonger la motte dans un contenant rempli d’eau à température ambiante. Pendant ce temps, versez une bonne couche de matériau drainant (billes d’argile, graviers, pouzzolane…) puis un peu de substrat avant d’installer la plante en disposant la motte de telle façon qu’elle arrive à 3 ou 4 cm du haut du pot. Comblez avec le reste du substrat, tassez, arrosez abondamment avant de pailler pour conserver de la fraîcheur au pied.
Donnez de l’engrais plantes fleuries tous les 15 jours pendant l’été et l’automne pour l’aider à fleurir généreusement.
En liberté ou palissé ?
Les deux, mon capitaine ! L’arbre aux gentianes se laisse facilement guider sur un treillage. À la plantation, courbez ses rameaux et attachez-les avec du lien souple pour les aider à se faufiler dans le treillage.
Arbre aux gentianes – Solanum rantonnetii – Lycianthes rantonnetii – Fiche de culture
- Famille : Solanacées.
- Type : arbuste buissonnant, à feuillage caduc ou semi-persistant selon le climat.
- Exposition : au soleil, sauf dans le Midi où la mi-ombre lui évitera des brûlures.
- Sol / substrat : frais, bien drainé, riche.
- Plantation : mieux vaut attendre les saints de glace pour le planter en pleine terre ou en pot. On n’est jamais trop prudent.
- Hauteur : 2,5 m.
- Arrosage : c’est une plante qu’il ne faut pas oublier d’arroser, en pleine terre comme en pot.
- Taille : intervenez en fin d’hiver , à la fois pour rectifier sa silhouette, le garder au besoin plus petit, et pour inciter ses rameaux à se développer et se fortifier.
- Multiplication : par boutures semi-aoûtées.
