Savez-vous que le mesclun a été inventé au XIXe siècle, à Nice, par les Pères franciscains des moines du monastère de Cimiez ? Il s’agit d’un mélange d’au moins 5 salades différentes, peu importe lesquelles. Un peu d’histoire et quelques conseils pour réussir votre mesclun.
Quand on n’a pas de sous, on a des idées !
La petite histoire raconte que les Pères franciscains étaient si pauvres qu’ils n’avaient même pas de quoi semer une rangée de laitues avec les mêmes graines. Alors, ils cultivaient différentes sortes de salades dont ils récoltaient les jeunes pousses pour les mélanger à de la roquette sauvage et du pissenlit. Ils les consommaient et en offraient aux visiteurs qui faisaient aumône. Et si la véritable histoire était la grande facilité de toutes les salades à cuire rapidement sous le soleil du Midi et qu’il valait mieux les récolter jeunes pour éviter de les perdre (hypothèse perso…). Ce qui n’empêche pas le partage avec les habitants du coin, bien sûr.
Le mesclun dans la culture niçoise
Le mot mesclun est un dérivé de l’occitan mesclar devenu mescloum qui désigne une salade en mélange. Mais le terme n’est utilisé que localement jusqu’en 1924, date à laquelle ouvrent à Paris les portes du Foyer des amitiés niçoises. Créé par deux niçois de naissance, Philippe Tiranty (inventeur de la machine à affranchir le courrier) et Paul Gordeaux (journaliste et créateur de l’expression « bla bla bla »), le foyer est baptisé Lou Mescloun. Le mot et la salade commencent alors un long chemin vers le succès.
Que peut-on mettre dans un mesclun ?
Uniquement des jeunes pousses. De chicorée, de laitue, de feuille de chêne, de trévise, de sucrine, de roquette (sauvage ou pas), de la mâche, de la scarole, de la romaine, de batavia, du pissenlit, du pourpier, de l’épinard, de la chicorée… L’important, c’est qu’il y ait au moins 5 types minimum de salade pour mélanger les textures et les saveurs.
Comment cultiver son mesclun ?
Vous pouvez acheter des mélanges de graines ou les faire vous-mêmes et vous récolterez votre mesclun du printemps à la fin de l’automne.
Semez les graines à la volée ou en ligne de mai à octobre (avril dans les régions les plus douces). Si vous le pouvez, semez à mi-ombre, les jeunes pousses sont sensibles à la chaleur et à la sécheresse du sol (pensez à les arroser très régulièrement). La levée des graines prend 7 jours environ. Il suffit de surveiller les jeunes pousses et de les récolter en les coupant (elles repousseront). Renouvelez le semis tous les mois.
Une variante : le mesclun asiatique
Il se cultive de la même façon. On sème du mizuna (moutarde japonaise), du pakchoï, du Purple Frills (moutarde indienne à saveur épicée) et vous pouvez ajouter de l’épinard, etc.
Envie d’un mesclun gourmet ?
Roquette sauvage
Épinard jeune pousse
Pourpier
Betterave rouge (feuilles)
Moutarde rouge
Feuille de mizuna (moutarde japonaise)
Amarante rouge
