Mais pourquoi forcer la rhubarbe (Rheum) ? Pour en obtenir précocement et adoucir les tiges. Le forçage peut commencer dès février et il n’y a rien de plus simple. Lancez-vous !
La rhubarbe, de plante médicinale à plante comestible
C’est en Grande-Bretagne, au XVIIIe siècle que la rhubarbe, venue de Chine, est passée des officines de pharmacopée aux casseroles. Mais l’acidité des pétioles est encore un frein à la consommation. Les Anglais sont alors les premiers à la forcer. On peut ainsi la récolter plus tôt et les tiges, privées de lumière, ne peuvent produire de chlorophylle. Le sucre va donc se diriger vers les tiges plutôt que les feuilles CQFD.
Une bonne rasade de compost
Surveillez vos pieds de rhubarbe, guettez la naissance des jeunes tiges. C’est le moment d’apporter beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé. Pas grave si du compost ou du fumier arrivent sur le cœur de la souche, au contraire ! La rhubarbe est une énorme gourmande.
Couvrez-moi cette rhubarbe…
Pour forcer la rhubarbe, il suffit de recouvrir le jeune pied. Mais avec quoi ? Une poubelle peut faire l’affaire, mais, si vous le pouvez, utilisez de préférence des cloches en terre cuite (cloches de blanchiment) fabriquées pour l’usage. Elles sont équipées d’un « petit chapeau » qui permet de faire circuler l’air sous la cloche (important pour éviter la pourriture). Privées de lumière, les pousses vont s’allonger. Les pétioles sont alors jaune pâle.
Trois semaines plus tard, tadaaaaam !
Les premières tiges sont bonnes pour la récolte ! Récoltez ce dont vous avez besoin et recouvrez le pied qui va développer d’autres tiges jaunes, très douces, pas du tout acides. Dès que les beaux jours sont là, enlevez la cloche et laissez la rhubarbe vivre sa vie en plein air !
Pas données
Il faut compter plusieurs dizaines d’euros pour acquérir les fameuses cloches en terre cuite. On en trouve à tous les prix, jusqu’aux plus exorbitants… 1065 € sur un site qui propose du matos pour « Créer des jardins avec effet WOW » (c’est sûr qu’à ce prix-là…).
