Visitez la Bambouseraie en Cévennes

Cet après-midi de la mi-mai, lorsque nous entrons à la Bambouseraie, le soleil nous fait la grâce de ses rayons lumineux et traverse les bambous ici avec douceur, là en les découpant très nettement. Nous rencontrons Valentine et sa passion pour les lieux faits de souvenirs d’enfance et d’adolescence, et de la joie du retour au bercail.

Le jardin est né en 1856. Il est l’œuvre d’un homme volontaire, Eugène Mazel, aïeul de Valentine. Cet homme, pour des raisons que la famille n’a pas pu reconstituer, décide d’acclimater des espèces exotiques venues de Chine, du Japon, d’Amérique du Nord et de l’Himalaya… La Grande Allée par laquelle on pénètre dans la Bambouseraie est jalonnée de grands séquoias de près de deux siècles. Puis, la famille Nègre acquiert le domaine en les personnes de Gaston, suivi de Maurice et Janine et enfin Muriel, la mère de Valentine.

Lola, une visite vibrante

Au bout de cette allée merveilleusement ombragée où se font déjà entendre le frottement des feuilles des bambous, nous rencontrons Lola. La jeune femme a les yeux pétillants et, dès qu’elle démarre les explications, son auditoire est captivé.

Elle est au milieu des bambous et commence non pas par l’âge du capitaine, mais par celui des “herbes”, car oui, précise-t-elle d’emblée, les bambous ne sont pas des arbres malgré leurs tiges ligneuses, mais des graminées, des herbes géantes.

Les bambous sont des herbes géantes

Les différences se voient l’œil nu

Lola : Nous avons plusieurs variétés autour de nous. Elles ont des différences observables.

La première, ce sont les couleurs.

On a des bambous vert foncé, d’autres vert pomme, vert clair, presque jaune. Il y a des jeunes qui, on pourrait le croire, sont en fin de carrière, mais en réalité ils sont bien en vie. Un bambou en fin de vie, va perdre ses feuilles, s’assécher sur toute sa tige et prendre une couleur beaucoup plus brune. Il se fend au milieu sur sa partie la plus flexible. Pendant l’hiver, les jardiniers du parc s’attachent à les couper, à les broyer et à remettre le broyat au sol.

La hauteur est la deuxième.

Lola : Savez-vous qu’il existe des bambous à peine hauts comme un crayon à papier ?

Valentine : Vous pourrez découvrir, dans le jardin japonais, des mini variétés que nous tondons comme de la pelouse. Et comme il en existe de toutes les tailles, vous verrez aussi les plus grandes tiges d’Europe !

Lola : Au départ, ils sont vert clair. C’est ce qui leur permet de faire la photosynthèse les premières années et donc de grandir. Puis ils tendent vers le jaune. La première année ils vont vers le ciel et le rhizome se développe dans le sol, jusqu’à 60 cm de profondeur. C’est ensuite que les racines passent chez le voisin, une fois que le rhizome s’est bien installé. Pour contenir les bambous, il faut donc les enfermer jusqu’à 60 cm de profondeur. Ici, il y a des chemins entre les forêts de bambous qui sont protégés par les passages continus des visiteurs et des véhicules des jardiniers.

Une vitalité formidable

Valentine : La force de cette plante réside dans sa capacité à se perpétuer d’année en année. Ceux que les jardiniers coupent pendant la fermeture de la Bambouseraie se remplacent naturellement. On le voit d’ailleurs un peu partout, il y a des pousses qui apparaissent chaque jour.

Lola : le bébé sort de sous la terre depuis le rhizome. Sa tige pousse en quelques jours. En trois mois, il atteint sa taille adulte, déploie ses branches et ses feuilles sortent. Si vous voyez des feuilles, c’est qu’il a terminé sa croissance. Une tige, selon la variété et l’environnement, vit 5 à 15 ans. Certains bambous peuvent grandir de plus d’un mètre par jour !
La fleur ressemble à un petit épi marron grisâtre sans intérêt esthétique. Et lorsqu’il fleurit, parfois au bout de 10 ans, parfois jamais, l’énergie que ça lui demande le tue. La tige devient grise. Dans ce cas-là, on coupe tout en espérant que les pousses qui vont ressortir ne fleuriront pas.

Valentine : Nous recommandons de planter deux, voire trois, variétés de bambous pour éviter de voir disparaitre toutes les tiges d’un coup en cas de floraison.

Lola : Le bambou a aussi un parasite qui peut le tuer parfois : la cicadelle blanche. Elle grignote la surface de feuille et prive la plante de chlorophylle, et ça, c’est un vrai problème. Ici, les jardiniers luttent naturellement en augmentant la biodiversité du parc et le développement d’insectes auxiliaires qui régulent les ravageurs. Ils ont aussi remarqué que, comme le taureau, la cicadelle aime le rouge. Ils installent donc des petits carrés rouges couverts de colle. Ces pièges n’attirent pas les autres insectes, car ils sont insensibles à cette couleur.

Le bambou trace !

Lola : Nous avons installé une rizière et, autour il faut contenir les bambous les plus traçants, car là, le piétinement des visiteurs ne suffit pas. Donc, les jardiniers ont creusé des tranchées à ciel ouvert de 60 cm de profondeur puisque le rhizome ne descend pas plus bas. Ça leur permet, en période d’automne et hiver, au moment où le rhizome se déploie, de longer ces tranchées et devenir couper les têtes de rhizome qui tentent de traverser. C’est la méthode la plus visuelle, mais elle reste peu esthétique dans un jardin.

Un village de bambou

Lola et Valentine nous entraînent vers le village laotien reconstitué dans le parc. Là, les jardiniers ont construit à la manière de ce pays d’Asie des maisons en bambou, ont tressé les tiges fendues pour en faire des cloisons, des volets, des clôtures… Pour donner vie à ce village, une basse-cour, des petits cochons d’Inde sont installés confortablement dans des enclos. Et puis, des bananiers comme le musa basjoo, une variété japonaise qui résiste à -10 °C, donne d’immenses feuilles de 2 mètres de long mais pas de fruits sous nos latitudes. “Ce n’est pas très grave, dit Lola, car ces fruits ne sont pas comestibles. Mais dans un jardin, il forme un bel abri de fraîcheur.”