Plantez des arbres, des arbres, des arbres !

HF : Les agriculteurs sont souvent méfiants face à l’idée de planter des arbres sur leurs parcelles cultivées.

FM : Il faut réfléchir au fait que certes, on a une petite perte de surface, mais en termes de rendement, la décomposition des feuilles, la richesse et la tenue des sols et la fraîcheur des feuillages sont d’énormes avantages. Je suis convaincu, même si je ne suis pas chercheur qu’à terme, c’est positif. Moins d’engrais, moins de phyto, c’est moins d’argent et de meilleurs produits. Enfin, ramener de la vie permet une meilleure résistance des cultures tant aux ravageurs qu’aux maladies. Et c’est vrai au jardin aussi.

HF : Si on veut planter une haie, par quoi doit-on commencer ?

FM : Par le sol. 

Il faut aussi choisir des variétés bien adaptées à la qualité de la terre, au climat moyen, mais aussi essayer de se projeter.

Et puis il y a quelques questions à se poser : de quelle hauteur souhaite-t-on cette haie ? La veut-on comestible ? Fleurie ? Odorante ?

Ce qui est important pour cette biodiversité dont nous parlons, c’est de varier les espèces en couleur comme en hauteur. Dans le sol comme en aérien, le système forestier se construit par étage.

De jeunes plans arbustifs constitueront la haie avec tous les 7 à 8 mètres un grand arbre. Quelques fruitiers seront les bienvenus pour nous, mais aussi pour les oiseaux. Par ailleurs des arbres différents offrent des habitats adaptés à différents oiseaux, mais aussi aux petits mammifères.

Plus on mélange, plus c’est résistant et plus c’est agréable à l’oeil. Et on met un petit peu de vie avec plein d’espèces ; peut-être des feuillages persistants à mêler avec des feuillages caducs, des fruits, des arbres pour le bois ou brise-vent pour le paysage.

HF : Pour le vent, y a-t-il des recommandations à faire ?

FM : On peut en concevoir de plusieurs hauteurs. On a de grands classiques utilisés dans la vallée du Rhône comme les cyprès, les peupliers. Mais si vous plantez une haie très mélangée avec des prunelliers, des aubépines, des chênes, des tilleuls, des micocouliers ou des acacias, ce sera parfait contre le vent.

L’idéal et de faire plusieurs rangées ou en quinconce pour améliorer la résistance au vent.

HF : Vous proposez des godets forestiers, quelle est leur particularité ?

FM : C’est un godet antichignon ; les racines ont à peu près une quinzaine de centimètres. Et c’est le prix aussi qui est intéressant. L’avantage du godet par rapport aux racines nues, c’est qu’on peut planter à peu près toute l’année si on a un arrosage à l’issue de la plantation.

À la différence de la racine nue qu’on plante de préférence à l’automne et sur une période courte. Le godet forestier permet aux plants de s’enraciner, notamment dans des conditions un peu difficiles et de trouver l’humidité en profondeur. Or en ce moment, c’est crucial.

HF : Quels arbres se plantent dans quels terrains ?

FM : Ce qui compte c’est la composition du sol : acide ou calcaire. Et les espèces sont adaptées à l’un ou à l’autre.

Toutefois parmi les espèces les plus résistantes on trouve le pin et l’acacia qui se plaisent dans le sable. Mais dès qu’on a constitué un vrai sol forestier, on peut pratiquement tout mettre. Les arbres se soutiennent entre eux.

HF : Vous être un ancien forestier et ceux qu’on croise en ce moment manifestent une forte inquiétude face au stress hydrique et climatique que vivent les forêts.

FM : Oui, c’est vrai. Aujourd’hui, c’est une des raisons pour lesquelles les espèces méditerranéennes remontent vers le nord. Elles sont mieux habituées aux périodes de sécheresse. Et dans le Sud, des organismes comme le Cemagref, l’INRAE et le CRPF font des recherches et essayent des plantations originaires du sud de l’Espagne, du Portugal ou même des pays du Maghreb.

HF : Et dans les sols argileux ?

FM : Dans un sol très compact comme ça, le mieux est d’apporter de la matière organique afin d’en améliorer la structure. Le risque, c’est l’asphyxie, mais on peut y mettre des fruitiers, du chêne, du tilleul ou des érables.

L’avantage lorsqu’on mêle les espèces, c’est que si certaines peinent un peu, ce ne sera pas le cas de toutes. Et comme on est en godet, avec des prix entre 5 et 8 euros, ce n’est pas ruineux, donc ça permet des expériences.

HF : Souvent, dans les jardins, les arbres sont plantés trop serrés ou trop près de la maison. Quels conseils donneriez-vous ?

FM : Pour une haie épaisse, on placera des arbustes tous les mètres, à peu près.

Les arbres doivent être espacés de 7 à 8 mètres. Comme ça, on aura une haie vraiment compacte,  brise-vent avec un étage dominant et un étage en dessous.

Pour la maison, c’est 8 à 10 mètres !

HF : C’est très long pour un jeune plant de commencer à être un arbre ?

FM : L’avantage des jeunes plants, c’est qu’en général il n’y a pas de crise de transplantation. Ils continuent à pousser à la même vitesse.

Pour des plants de deux ans qui ont une croissance un peu importante et mesurent déjà 50 à 60 cm, on compte 25/30 cm de pousse chaque année. Ça dépend de la richesse du sol, bien sûr. Mais en général, au bout de trois ou quatre ans, on a déjà une équipe constituée qui dépasse la hauteur d’homme.

HF : À partir de quand sont-ils vraiment utiles aux pollinisateurs ?

FM : Ça dépend un peu des arbres. Ici, à Saint-Priest, mes prunelliers ont deux ans et sont déjà en fleurs donc ils attirent déjà les abeilles. Ils sont même capables de produire des petits fruits.